Resolutie wordt ook wel 'oplossend vermogen' genoemd. Ook deze term zegt op zich niet zoveel maar resolutie is een maat voor de kwaliteit van de foto. Resolutie wordt uitgedrukt in 'DPI' (of Dots Per Inch) of het aantal beeldpunten.
Beeldpunten
Beeldpunten of pixels zie je als je - met een loep - je LCD-scherm bestudeert: ieder vierkantje kan een bepaalde kleur aannemen. Voor zwart-wit is dit dus of zwart of wit (2 nuances), voor grijswaarden zijn dit 256 nuances tussen zwart en wit en voor kleur zijn dit 16 miljoen nuances die opgebouwd zijn uit een menging van rood, groen en blauw (RGB). Om precies te zijn bestaat dit mengelmoesje uit 256 tinten rood x 256 tinten groen x 256 tinten blauw = 16.777.216 kleuren
DPI
Het aantal beeldpunten (dots) per inch is vertaald het aantal beeldpunten per 25,4 mm, 1 inch komt overeen met 25,4 mm) . Hoe hoger, hoe beter. Drukwerk is meestal 300 dpi en grootformaat-prints tot ongeveer 1 m x 1 m ook. Als je naar je scherm kijkt dan is de resolutie een stuk minder en ligt ongeveer tussen de 70 en 100 pixels per inch. Een resolutie van 254 dpi komt dus overeen met 254 pixels per 25,4 mm oftewel 10 pixels per mm. Een blokje van 1 cm x 1 cm bevat dus 100 x 100 = 10.000 pixels.
Het aantal pixels
Een andere maat voor de kwaliteit is het aantal pixels of beeldpunten. Laten we eens kijken naar een fototoestel. In de breedte heeft een goede foto 3.264 pixels en in de hoogte 2.448 pixels. Het totaal aantal pixels van zo'n foto is 3.264 x 2.448 = 7.990.272 beeldpunten ofwel 8 miljoen pixels ofwel 8 Mega-pixel of 8 Mpixel. De breedte/hoogteverhouding is 3264/2448 = 1,333 ofwel 4/3. Andere verhoudingen zijn bijvoorbeeld 3/2 of 16/9. Kijk je naar een beeldscherm van 1024 x 768 pixels dan heb je maar 0,8 Mpixel met een verhouding van 4/3.
Relatie aantal pixels en dpi
Appelaars die puur met drukwerk bezig zijn denken vaak in DPI en een gemiddelde computergebruiker in beeldpunten. Laten we het verband eens onderzoeken. Maakt het voor de kwaliteit van een foto van bovengenoemde 8 Mpixel-camera uit hoeveel DPI de foto's zijn? Nee, natuurlijk niet. Hoeveel pixels er per inch zijn is helemaal niet interessant want het totale aantal pixels is een vaste waarde en een harde maat voor de kwaliteit. Het mogen best 10 of 300 pixels per inch zijn. Je kunt zo'n foto - mits die scherp is - afdrukken in drukwerkkwaliteit op een maat van 3264/300 = 11 inch bij 2448/300 = 8 inch hetgeen overeenkomt met ongeveer een A4-tje. Wil je zo'n foto afdrukken op grootformaat van - laten we zeggen - 1,33 m x 1 m dan worden 2448 pixels uitgesmeerd over de hoogte van het papier. 1 m = 39,4 inch dus dat is per inch: 2448/39,4 = 62 dpi. Omdat het totaal aantal beeldpunten niet verandert kun je de conclusie trekken dat de foto op het A4-tje net zo scherp is als de grootformaat-print - als je maar op voldoende afstand naar de grote print kijkt. In dit geval is het aantal dpi verschillend terwijl de scherpte toch gelijk is. Het aantal beeldpunten is een betere maat voor de kwaliteit dan het aantal dpi. Overigens wordt bij goede printbedrijven het aantal dpi's kunstmatig verhoogd door iedere originele pixel op te delen in meer pixels zodat na vergroting de pixels niet als blokjes zichtbaar zijn maar als een geringe wazige overgang. Foto's bij mijnposter.nl worden wel opgeblazen tot 150 Mpixel, zo'n foto past maar net op een CD-ROM (3 bytes per pixel is 450 MByte)